Katalónia nagyobb autonómiára tör, külön nemzetként határozza meg magát Spanyolországban a tartomány új autonómiastátus-tervezete szerint, amelyet pénteken fogadott el a helyi parlament. Katalónia, az eddig is jelentős autonómiával rendelkező, Franciaországgal határos spanyol tartomány immár külön népként határozná meg a területén élő csaknem hétmillió embert az autonóm státus reformjával.

A katalán törvényhozók által 120 igen és 15 nem szavazattal elfogadott tervezet – amelyhez azonban még a spanyol törvényhozás jóváhagyása is szükséges – a nagyobb önállóságot a bíráskodás, a gazdaság és a pénzügyek terén is el szeretné érni, új alapokra helyezve a tartomány költségvetését és adópolitikáját, saját adóhivatal létrehozásával és kevesebb befizetéssel a központi kasszába. A madridi ellenvetéseket és bírálatokat elsősorban nem is a pénzügyi kérdések váltották ki, hanem Katalónia „nemzetként” – nem pedig nemzetiségként – való, egyes vélemények szerint alkotmányellenes meghatározása, amely ellen a konzervatívok, a Néppárt (PP) képviselői szavaztak Barcelonában, elutasítva a kormányzó szocialisták és más baloldali, illetve függetlenségpárti erők helyi paktumát.

 A szélesebb körű autonómia hívei viszont úgy vélik, hogy a katalánoknál a legmagasabb az egy főre jutó jövedelem, s jóval több pénzzel járulnak hozzá a központi költségvetéshez, mint amennyit visszacsurgatnak a tartomány fejlesztésére Madridból. Pasqual Maragallnak, a katalán tartomány szocialista párti kormányfőjének nyilatkozata szerint az autonómia státusának reformja – amelyről már húsz hónapja folytatnak kemény vitákat – „üzenet” Spanyolországnak. Azt kérte az ország polgáraitól, hogy „hallgassanak meg, hogy megérthessenek”, elismerve egyben, hogy a katalán reformtervek sorsa most a spanyol polgárok kezében van. A madridi szocialista kormány már korábban elfogadhatatlannak ítélte a tervezett katalán reformokat, s arra szólította fel a helyi törvényhozást, hogy maradjon a spanyol alkotmány keretei között.

A Franco-diktatúra után felépült spanyol demokrácia jó negyedszázada foglalta alaptörvénybe a régiók autonómiáját: három, magát „történelmi nemzetnek” valló térség (Baszkföld, Katalónia és Galícia) azonban nem éri be ezzel. Maragall kormányfő eredeti terveiben korábban szerepelt a katalán nyelv általános használatának bevezetése, azon lehetőség megteremtése, hogy Katalónia „elválhasson” Spanyolországtól. Sok katalán autó rendszámán a felségjelzés matricája már nem SP (Spanyolország), hanem CAT (Katalónia). A múlt héten az interneten külön domainnevet kapott Katalónia, miután az internetes címeket világméretekben felügyelő szervezet, az Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) engedélyezte, hogy 2006 januárjától a spanyol „.es” helyett a Katalóniára utaló „.cat” kiterjesztést használják.