A Föld légkörének felmelegedéséért elsősorban felelős széndioxid szintje a légkörben ma 27 százalékkal magasabb, mint az ipari forradalom kezdetén, és magasabb, mint az elmúlt 650 ezer év során bármikor – állapította meg egy nemzetközi kutatócsoport, amely ezt a tényt az ember tevékenységének tulajdonítja. A tudósok az Antarktisz jégtakarójából, mindmáig a legmélyebbről kiemelt mintákat elemezték, s megállapításaikat a Montrealban ma kezdődő nemzetközi klímakonferencia előtt tették közzé.

A francia Atomenergia Hivatal és a CNRS tudományos kutatási központ tudósai a fehér földrész keleti részén lévő Concordia kúp térségében fúrtak le a jégbe, s kiemelték az eddigi leghosszabb hengert, az úgynevezett jégrépát, amely 650 ezer évre visszamenőleg tartalmazta a lehullott hóból képződött jégrétegeket. A 10 cm vastagságú jéghengerben található levegőbuborékok elemzéséből megállapítható, milyen volt a múltban a levegő összetétele. A vizsgálat kimutatta, hogy a széndioxid-koncentráció sohasem volt olyan magas, mint jelenleg. A légkör által tartalmazott széndioxid mennyisége az ipari forradalommal, a szénnek, mint fűtőanyagnak tömeges alkalmazásával kezdett nőni.

 Az elmúlt 400 ezer évben a meleg időszakok körülbelül 10 ezer évig tartottak, melyeknek éghajlata a maihoz hasonló volt. Korábban hűvösebbek voltak ezek az időszakok és valamivel tovább is tartottak. Nagyjából 10 ezer éve vagyunk az enyhe periódusban, így elvileg, a séma alapján egy jégkorszak felé tartanánk, azonban mégsem ez a helyzet. A 400 ezer évvel ezelőtti meleg turnus nagyon hasonlított a mostanihoz, mivel a Föld pályájának alakja ugyanaz volt, mint most. Akkor ez a kellemes időszak 28 ezer évig tartott, így valószínűleg a mostani sem lesz sokkal rövidebb. A kutatók szerint még nem fenyeget a következő jégkorszak, mi több, a globális felmelegedés még valószínűtlenebbé teszi bekövetkezését, azzal szemben, amit a Holnapután című film jósol.